Sainte Lucie
Géographie
L’île d’une superficie de 620 km2, est séparée :
- Au Nord à 33 kms de la Martinique par le Sainte-Lucia Channel.
- Au Sud à 43 kms se trouve l’ile de Saint-Vincent.
- Au Sud-Est à 145 kms de la Barbade.
L’île de Sainte-Lucie fait partie de l’Arc des Iles du Vent, dans les petites Antilles. Elle est bordée par la mer des Caraïbes à l’Ouest et l’Océan Atlantique à l’Est.
Sainte-Lucie est le seul État au monde à porter le nom d’une femme. Son nom elle le doit à des marchands espagnols qui découvrent l’ile au début du XVI° sc elle est baptisée « Sainte-Lucie », en l’honneur de Lucie de Syracuse.
C’est une île volcanique dont le point culminant est le Mont Gimie à 950m d’altitude. L’emblème caractéristique de l’ile sont les 2 pitons de Soufrière, Grand Piton et Petit Piton. Au milieu se cache un autre piton peu visible, écrasé par ses voisins, Piton Mitan.
Sa superficie est de 620 km2pour une population estimée à 187 768 habitants.
Castries est la capitale de d’ile, il est difficile d’avoir un nombre d’habitants, plusieurs chiffres de 13.000, 20.000 ou 70.000 avec le district.
Histoire
Les Arawaks sont les premiers habitants de Sainte Lucie, comme dans toutes les iles des Antilles.
Ce peuple pacifique a dut subir les assauts guerriers des Caraibes.
En 1499 Christophe Colomb découvre l’ile.
Les Européens essaieront ensuite progressivement de s’y implanter mais sans succès. C’est la France qui commença à établir une réelle colonie en signant un traité avec les Caraïbes en 1660.
Le premier européen, Francois Le Clerc, dit Jambe de Bois, s’établit sur l’ile de Pigeon, les Hollandais à Vieux Fort.
En 1746, les colons Français établissent la première ville à Soufrière qui est l’ancienne capitale. Des prêtres s’installent à Gros Islet.
En 1778, en représailles à la déclaration de guerre des Francais aux Britanniques, la marine britannique s’empare de l’île française de Sainte-Lucie et construit une base navale dans la baie de Gros Islet.
Le fort construit sur le piton a une vue stratégique, bien qu’en ruine on peut de nos jours s’y promener et admirer la vue.
La bataille la plus mémorable entre français et anglais s’est déroulée en 1780.
L’amiral George Rodney conduit sa flotte anglaise hors de la baie de Gros Islet, il attaque et décime la flotte française sous commandement de l’amiral Comte de Grasse.
Le Royaume-Uni avec le traité de Paris en 1814, obtient le contrôle complet de Sainte-Lucie.
Les guerres anglo-françaises ont ruiné les grandes plantations, l’industrie du sucre souffrit aussi durement avec l’abolition de l’esclavage en 1838.
En 1838, Sainte Lucie rejoint les Îles-du-Vent dont le siège gouvernemental se trouve à la Barbade. En 1842, l’anglais devint la langue officielle de l’île.
Sainte Lucie devient indépendante le 22 février 1979 en tant que Royaume du Commonwealth.
